Complicaciones de la diabetes

La diabetes afecta a todo el organismo y aumenta el riesgo de sufrir muchos problemas de salud graves, pero las complicaciones pueden evitarse. Usted puede prevenir o retrasar la aparición de complicaciones. Puede controlar su nivel de azúcar en sangre (glucosa), comer alimentos saludables y mantenerse físicamente activo. También puede someterse a pruebas de detección para prevenir o diagnosticar y controlar otras enfermedades. También es importante esforzarse por mantener la presión arterial y el colesterol dentro de los límites prescritos por su médico. 

Cómo prevenir o retrasar la aparición de complicaciones

Las complicaciones pueden prevenirse o retrasarse si se controla la diabetes y se mantiene el nivel de azúcar en sangre dentro de los límites prescritos por el equipo médico. Consulte a su médico para recibir tratamiento si desarrolla alguna de las siguientes afecciones: 

Afecciones de la piel

Las personas con diabetes tienden a contraer infecciones bacterianas con más facilidad que aquellas que no padecen la enfermedad. Las más comunes son los orzuelos (infecciones en las glándulas de los párpados), los forúnculos, las infecciones en los folículos pilosos, los carbuncos y las infecciones alrededor de las uñas de los dedos de las manos o de los pies. Los tejidos inflamados suelen ser dolorosos y estar calientes, hinchados, rojos. 

Algunas personas con diabetes también padecen infecciones por hongos, sobre todo por Candida albicans. Se trata de un hongo parecido a la levadura que puede causar una erupción roja que pica, rodeada de pequeñas ampollas y escamas en los pliegues cálidos y húmedos de la piel. Otras infecciones fúngicas son la irritación inguinal, el pie de atleta, la tiña y las infecciones vaginales. El picor es un problema frecuente de las personas con diabetes, sobre todo en la parte inferior de las piernas. 

Enfermedades oculares  

Es posible que haya oído que la diabetes puede dañar los ojos y la visión y causar ceguera. Pero hay buenas noticias. Puede prevenir la enfermedad ocular diabética o evitar que empeore controlando la diabetes. Los problemas oculares más comunes que afectan a las personas con diabetes son la retinopatía diabética, el edema macular diabético, las cataratas y el glaucoma. 

Daños al sistema nervioso 

El daño al sistema nervioso causado por la diabetes se denomina neuropatía diabética. Con el tiempo, los altos niveles de azúcar en sangre y los altos niveles de grasas (como los triglicéridos) en sangre debido a la diabetes pueden dañar el sistema nervioso. Los síntomas dependen del tipo de neuropatía diabética que se trate. Los distintos tipos de daños al sistema nervioso provocan síntomas que van desde el dolor y el entumecimiento de los pies hasta problemas en el funcionamiento de los órganos internos (como el corazón y la vejiga). 

Problemas en los pies 

Los problemas de los pies son comunes en las personas con diabetes y con frecuencia causan preocupación. Se puede prevenir las afecciones de los pies relacionadas con la diabetes controlando el azúcar en la sangre, lavándose y revisándose los pies a diario, y consultando al médico si se desarrolla algún problema. Busque signos de cortaduras, llagas o manchas rojas, hinchazón o ampollas, uñas encarnadas, callos o callosidades, verrugas plantares, pie de atleta y puntos cálidos.

Enfermedad renal 

La diabetes es la principal causa de la enfermedad renal. La enfermedad renal diabética (nefropatía) daña las células y los vasos sanguíneos de los riñones. Afecta la capacidad de los riñones para filtrar los residuos. La enfermedad renal diabética se produce de forma lenta y silenciosa. Es posible que no sienta que algo va mal hasta prodúzcanla aparición de problemas graves. Puede hacer mucho para prevenir los trastornos renales. Hágase un análisis de sangre y orina por año. Mantenga los niveles de azúcar en sangre y de presión arterial en un rango saludable, según lo prescrito por su médico.  

Embarazo

Si tiene diabetes, los cambios que experimenta durante el embarazo afectarán sus niveles de azúcar en sangre. Es posible que necesite un mayor esfuerzo para controlarlos. Controlar los niveles de azúcar en sangre con regularidad es fundamental para cuidarse a usted misma y a su bebé. Su médico le indicará qué niveles de azúcar en sangre debe mantener. Esto le ayudará a reducir el riesgo de defectos congénitos y de aborto, y a que su bebé tenga un peso saludable al nacer. 

Algunas mujeres pueden desarrollar diabetes gestacional (en inglés). Tener diabetes gestacional no significa que haya tenido diabetes antes de concebir o que vaya a tener la enfermedad después de dar a luz. Los médicos suelen hacer pruebas de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 del embarazo. Es importante que siga los consejos de su médico sobre los niveles de azúcar en sangre durante el embarazo para cuidar de su salud y la de su bebé. 

Enfermedades de las encías y otros problemas dentales 

Las personas con diabetes son más propensas a tener problemas dentales y en las encías si no controlan su nivel de azúcar en sangre. Las encías adoloridas, hinchadas y rojas que sangran al cepillarse los dientes son signos de un problema dental llamado gingivitis. Otro problema, llamado periodontitis, se produce cuando las encías se encogen o se separan de los dientes. Puedes prevenir estos problemas manteniendo sus niveles de azúcar en sangre lo más cerca posible de lo normal. Cepíllese los dientes al menos dos veces al día. Utilice hilo dental una vez al día. Mantenga limpia la dentadura postiza. Acuda al dentista dos veces al año para un examen y una limpieza dental. 

Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares 

Las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca. También tienen más posibilidades de sufrir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular si no controlan la diabetes. Las personas con diabetes son más propensas a padecer ciertas afecciones, como presión arterial alta o colesterol alto. Estas afecciones pueden aumentar las posibilidades de padecer enfermedades del corazón o sufrir un accidente cerebrovascular. Puede proteger su corazón y su salud controlando el azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol. Si fuma, debería dejar de hacerlo.