El virus del Zika se transmite principalmente mediante las picaduras de mosquitos. El virus puede transmitirse de una mujer embarazada al bebé que está por nacer. También puede transmitirse de una persona infectada a otra mediante las relaciones sexuales. Algunos informes describen casos de propagación del virus a través de transfusiones de sangre.

Las picaduras de mosquitos

No todos los mosquitos transmiten el virus del Zika. Este virus se propaga principalmente mediante la picadura de mosquitos del género Aedes infectados (Aedes aegypti and Aedes albopictus, en inglés). Estos mosquitos se encuentran en todo el estado de Texas y, en algunas partes del sur del estado, donde los inviernos son bastante benignos, pueden estar activos todo el año. Suelen depositar sus huevos en las paredes de los recipientes con agua, como cubetas, vasijas, platos para mascotas, macetas y floreros. Viven tanto dentro de la casa como al aire libre, y su actividad es mayor entre el amanecer y el anochecer.

Las personas infectadas, incluso aunque no presenten síntomas de la enfermedad, pueden transmitir el virus del Zika a los mosquitos que les piquen. Si un mosquito pica a una persona infectada, podrá transmitir el virus del Zika a otras personas a las que pique en un lapso de siete a diez días.

Si bien se han informado en Texas algunos casos de transmisión local, la mayoría de los casos de zika ocurridos en el estado están relacionados con viajes. Estos casos relacionados con viajes corresponden a personas que sufrieron picaduras mientras viajaban por zonas de transmisión activa del zika (en inglés) y, una vez que volvieron a casa, se les diagnosticó la enfermedad.

El contacto sexual

Una persona infectada por el zika puede transmitirle el virus a su pareja sexual. El zika puede transmitirse mediante las relaciones sexuales, incluidas las vías vaginal, anal u oral. Las investigaciones han demostrado que el virus del Zika puede permanecer activo en el semen durante más tiempo que en la sangre. Los estudios que determinen cuánto tiempo permanece este virus en el semen continúan, pero las estimaciones actuales informan de que podría ser de hasta tres meses.

De madre a hijo antes de nacer

Si durante el embarazo una mujer se infecta de zika, también le puede transmitir el virus a su hijo antes de que nazca. La infección de zika durante el embarazo puede causarle al bebé ciertos defectos de nacimiento y retrasos en el desarrollo. Si usted está embarazada o tiene planes de quedar embarazada, obtenga la información necesaria sobre: Prevención durante el embarazo (en inglés).

Las transfusiones de sangre

A la fecha, en los Estados Unidos no ha habido ningún caso de transmisión confirmado debido a transfusión sanguínea. Las donaciones de sangre en los Estados Unidos fueron sometidas a pruebas de detección del virus del Zika entre 2016 y 2021, según las recomendaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Es probable que el centro de donación les pregunte a los donantes sobre los viajes que hayan hecho y sobre la posibilidad de que recientemente se hubieran infectado de zika.

Más información sobre la transmisión

En el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., encontrará más información sobre la transmisión del virus del Zika.

Aunque muchas personas con el virus del Zika no presentan ningún síntoma, el virus puede causar fiebre, sarpullido, dolor articular y conjuntivitis (ojos rojos o rosados) que duran de unos pocos días a una semana. Lea más en la página de Síntomas de los CDC.

Una vez que una persona se ha infectado con el virus del Zika, es muy probable que quede protegida contra futuras infecciones. No existe evidencia de que una infección previa por el Zika represente un mayor riesgo de defectos congénitos en futuros embarazos.

¿Qué problemas de salud pueden derivarse de contraer el Zika?

Muchas personas infectadas por el virus del Zika no presentarán síntomas, o tendrán síntomas leves que durarán desde varios días hasta una semana. Sin embargo, la infección por el virus del Zika durante el embarazo puede causar un defecto congénito grave llamado microcefalia, así como otros defectos congénitos severos. El síndrome de Guillain-Barré (en inglés) —una afección poco común del sistema nervioso— se asocia con la infección por el virus del Zika, pero solo una pequeña proporción de las personas con una infección reciente por este virus desarrolla dicho síndrome.

Para diagnosticar el Zika, su médico le preguntará sobre sus viajes recientes y los síntomas que pueda presentar, y podría tomarle muestras de sangre y orina para detectar el Zika u otros virus similares.

Hasta ahora, no existe vacuna ni tratamiento contra el virus del Zika. 

Visite a su médico si tiene los síntomas mencionados, Y vive en una de las zonas afectadas por el zika (en inglés) o ha viajado a esas zonas, o su pareja sexual vive en una zona afectada por el zika o ha viajado a esas zonas. 

Si está embarazada, sin importar si tiene o no síntomas de zika y vive en una de las zonas afectadas por el zika (en inglés), o ha viajado a esas zonas, o su pareja sexual vive en una zona afectada por el zika o ha viajado a esas zonas, visite a su médico. 

• El médico le pedirá que se haga análisis de sangre y de orina para detectar el zika u otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue o el chikungunya. Muchas personas no necesitan hacerse la prueba del Zika, según las recomendaciones actuales de los CDC.

Si usted cree que tiene Zika, comuníquese con su médico y evite que los mosquitos le piquen durante la primera semana en que se enferme, para así proteger del zika a los demás.

• Aplíquese repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Cuando se usan según las instrucciones, se ha comprobado que estos repelentes de insectos, incluidos los que contienen DEET, son seguros y eficaces, aun para las mujeres embarazadas y las que están amamantando.
  • Como un beneficio estatal, se proporcionan repelentes de mosquitos (en inglés) a los beneficiarios de Medicaid y otros programas estatales.
• Cúbrase con camisas de manga larga y pantalones largos.
• Para que no entren los mosquitos en su casa, mantenga cerradas las puertas y ventanas e instale mosquiteros.
• Limite las actividades al aire libre durante las horas en que los mosquitos están más activos. Los mosquitos portadores del zika están más activos durante las horas que van del amanecer al anochecer.
• Evite viajar a las regiones donde se registran casos de zika (en inglés).

Si usted ha estado expuesto al virus y experimenta sus síntomas, evite que los mosquitos le piquen durante la primera semana en que se enferme, para así proteger del zika a los demás.

• Al menos una vez a la semana, vacíe el agua que se haya acumulado en botes de basura, cubetas, llantas viejas, macetas y otros recipientes.
• Mantenga los canalones libres de escombros y agua estancada.
• Elimine el agua estancada cerca de construcciones y en los tejados planos.
• Cambie a diario el agua en los platos de las mascotas.
• Enjuague y restriegue una vez a la semana los floreros y demás recipientes dentro de la casa que contengan agua.
• Cambie varias veces a la semana el agua de las piscinas portátiles infantiles y las pilas para pájaros.
• Dé el mantenimiento adecuado a las piscinas o jacuzzis que tenga en el traspatio.
• Mantenga tapados los botes de basura.
• Sea prudente al regar el césped y el jardín para que el agua no se quede largo tiempo estancada.
• Proteja con mosquiteros los barriles para lluvia y las aberturas de los tanques o cisternas del agua.
• Si hay mosquitos abundantes cerca de las puertas principal y trasera de la casa, trate esos espacios con insecticidas de acción residual.
• Si persisten los problemas con los mosquitos, considere aplicar pesticidas a la vegetación alrededor de la casa.

Infórmese en el sitio web de los CDC sobre cómo controlar los mosquitos en la casa.

La manera más confiable de evitar la transmisión sexual del virus del Zika es abstenerse de las relaciones sexuales. Es posible reducir el riesgo de contraer el zika mediante el contacto sexual (ya sea vaginal, anal u oral) con el uso de métodos anticonceptivos de barrera, como condones, de manera sistemática y correcta. Tenga mucha precaución cuando usted o su pareja viajen a una zona donde se registran casos de zika (en inglés), o si viven en dicha zona.

Siga las pautas recomendadas por los CDC para evitar la transmisión sexual del zika (en inglés).

El virus del Zika está relacionado con defectos de nacimiento y otros retrasos del desarrollo. Uno de esos defectos es la microcefalia, un trastorno en el que la cabeza del bebé es mucho más pequeña de lo normal. Se sabe también que, en algunas mujeres infectadas durante el embarazo, el parto no llega a buen fin, ya que este virus ocasiona el aborto espontáneo o que el bebé nazca muerto.

Si cree que usted o su pareja sexual podrían haber estado expuestos al zika o han tenido alguna enfermedad similar al zika, consulte a su médico.

Las mujeres embarazadas que viven en Texas, especialmente a lo largo de la frontera con México, deben tener mucha precaución para evitar las picaduras de mosquitos y la posible transmisión sexual del zika (en inglés).

Los CDC también recomiendan que las mujeres embarazadas, cuya pareja sexual (hombre o mujer) haya viajado o resida en una zona donde se registren casos de zika (en inglés), utilicen métodos anticonceptivos de barrera, como los condones, cada vez que tengan relaciones sexuales, o se abstengan de estas durante el embarazo.

En el sitio web de los CDC podrá encontrar más recomendaciones sobre la prevención del zika para las mujeres embarazadas y aquellas que estén tratando de embarazarse (en inglés).

Se han presentado brotes de zika en muchos países. Debido a que este virus se propaga de una región a otra cuando las personas viajan, el DSHS exhorta a la población a que sigan las precauciones recomendadas por los CDC al viajar a países y regiones donde la transmisión del virus del Zika es constante. Las mujeres embarazadas no deben viajar a las zonas afectadas por el zika (en inglés).

La mayoría de los casos de zika en Texas están relacionados con viajes. Estos casos corresponden a personas que se infectaron mientras viajaban a zonas donde el zika se está propagando y luego fueron diagnosticadas una vez que regresaron a casa.

El DSHS recomienda a los viajeros que eviten infectarse siguiendo estos consejos:

• no se exponga a las picaduras de mosquitos,
• tome precauciones contra la transmisión sexual, y
• utilice mosquiteros o cierre puertas y ventanas.

Durante los 21 días siguientes a la fecha de regreso a casa o a la de inicio de la enfermedad, los viajeros a las zonas de riesgo deben evitar las picaduras de mosquitos con el uso de repelentes de insectos registrados por la EPA, a fin de impedir la transmisión del virus a los mosquitos en Texas. 

Los viajeros también deben tomar precauciones para no transmitir el virus por la vía sexual a su pareja durante un periodo ya sea de 2 meses o de 3 meses, según el caso, después de que regresen a casa de un viaje. Para obtener más información, consulte las Recomendaciones para las personas que viajan y las personas que viven en el extranjero de los CDC.

Si vivo o viajo a una zona con riesgo de Zika, ¿debería preocuparme por el Zika?

Las personas que viven en  las zonas afectadas por el zika (en inglés), o que viajan a ellas, deben tomar medidas para prevenir las picaduras de mosquitos y la transmisión sexual del Zika.

Los tejanos que viven a lo largo de la frontera entre Texas y México —particularmente aquellas que están embarazadas— deben ser especialmente cautelosos para prevenir las picaduras de mosquitos y protegerse de la transmisión sexual del virus del Zika.

¿Deberían las mujeres embarazadas viajar a zonas con riesgo de Zika?

Los CDC recomiendan a las mujeres embarazadas no viajar a zonas donde haya un brote de Zika (en inglés). Las mujeres embarazadas, así como las parejas que estén intentando concebir en los próximos 3 meses y que vayan a viajar a zonas que hayan notificado transmisión de Zika —pasada o actual— pero en las que no exista un brote reciente confirmado, deben consultar a sus proveedores de atención médica para evaluar los riesgos y las posibles consecuencias de viajar a zonas con riesgo de Zika.

Si trabaja o pasa mucho tiempo a la intemperie, es mayor la probabilidad de que le pique un mosquito que sea portador del virus del Zika.

Cuando esté en lugares exteriores, vista ropa que le cubra toda la piel. Use por ejemplo sombreros con mosquitero y calcetines que le cubran los tobillos. En época de más calor, vista pantalones ligeros y holgados y camisas o blusas de manga larga.

Mejore la calidad del ambiente exterior al eliminar el agua estancada de botes, botellas, cubetas, llantas y carretillas de mano. Tape los botes de basura o los contenedores para evitar que dentro de ellos se acumule el agua.

Puede obtener de los CDC más información sobre cómo proteger del zika a personas que trabajan al aire libre en la Guía provisional para proteger a los trabajadores de la exposición ocupacional al virus del Zika.

Los siguientes son ejemplos de cómo las autoridades locales pueden tomar la iniciativa para proteger del zika a sus comunidades:

• Monitorear y vigilar la presencia de mosquitos.
• Mejorar las labores de eliminación de mosquitos.
• Desarrollar un plan local para la reducción y vigilancia de los mosquitos; se pueden incluir medidas de control extraordinarias, si es necesario.
• Exhortar a la población a que denuncie la presencia de vertederos ilegales y agua estancada, y responder rápidamente a esas denuncias.
• Limpiar los vertederos ilegales y recoger la basura amontonada.
• Mantener los desagües públicos y las zanjas libres de maleza y basura para que el agua no se acumule.
• Tratar el agua estancada con larvicida (como los productos conocidos como “mosquito dunks”) cuando no pueda ser drenada y permanezca acumulada más de siete días.
• Concientizar a los vecinos sobre las medidas que pueden tomar para protegerse y proteger a sus familias de las picaduras de mosquitos.

Para obtener más información, los profesionales del control de vectores pueden consultar las recomendaciones de control de mosquitos de la Asociación Americana para el Control de Mosquitos (en inglés) para obtener más información.

El Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS) de Texas actualiza sus directrices sobre las pruebas basándose en las necesidades locales y en las orientaciones científicas a nivel nacional. Actualmente, se cuenta con un mayor conocimiento científico sobre la enfermedad y sobre las limitaciones de las pruebas disponibles. En este momento, el DSHS no recomienda realizar pruebas a personas asintomáticas que no estén embarazadas. El DSHS recomienda realizar pruebas únicamente a grupos específicos de personas, entre ellos:

• Mujeres embarazadas sintomáticas con posible exposición al virus del Zika, lo que incluye haber viajado a una zona con riesgo de Zika o haber tenido contacto sexual con una persona que haya viajado recientemente a una zona con riesgo de Zika (en inglés)
• Personas sintomáticas (que no están embarazadas) que hayan viajado a una zona con un brote activo de Zika —según lo indicado en los Avisos de Salud para Viajeros de los CDC (en inglés) — o que tengan antecedentes de brotes de Zika.

Consulte a su médico si presenta síntomas de Zika y ha estado recientemente en una zona con riesgo de Zika (en inglés). Su médico podría solicitar pruebas para detectar el virus del Zika u otros virus similares, como el dengue y la chikunguña.

No existe un tratamiento específico ni una vacuna contra el virus del Zika. Sin embargo, si se siente enfermo y le preocupa haber estado expuesto al Zika, visite a su médico y trate sus síntomas según corresponda. Para sentirse mejor, descanse lo suficiente y beba muchos líquidos. Mientras esté enfermo, así como después de que el virus haya abandonado su organismo, debe continuar siguiendo las precauciones para la prevención del Zika, tales como el uso de repelentes de insectos registrados por la EPA y la adopción de medidas para prevenir la transmisión sexual del virus (en inglés).

Actualmente, no existen pruebas de que una mujer que se haya recuperado de una infección por el virus del Zika (es decir, que el virus haya sido eliminado de su organismo) vaya a presentar complicaciones relacionadas con el Zika en futuros embarazos. Basándose en la información disponible sobre infecciones similares, una vez que una persona ha contraído el virus del Zika y este ha sido eliminado de su organismo, es probable que dicha persona quede protegida contra futuras infecciones por el virus.

Si está embarazada o planea quedar embarazada, hable con su médico sobre cualquier posible exposición al virus del Zika que usted o su pareja sexual puedan haber tenido. Las mujeres embarazadas que residen en Texas —particularmente a lo largo de la frontera entre Texas y México— deben ser especialmente cautelosas para protegerse contra las picaduras de mosquitos y la transmisión sexual del Zika (en inglés).

Aunque se ha detectado el virus del Zika en la leche materna, no existen casos confirmados de transmisión del Zika a bebés vinculados a la leche materna de una madre infectada. La evidencia actual sugiere que los beneficios de la lactancia materna superan los riesgos teóricos de transmisión del virus del Zika.

Los mosquitos que transmiten el virus del Zika se pueden encontrar en todo el estado. Además, muchos tejanos viajan a lugares donde el Zika se está propagando. Esto aumenta el riesgo de que los mosquitos de Texas contraigan el virus y lo propaguen en las comunidades tejanas.

Se ha reportado la transmisión local del Zika por mosquitos en los Estados Unidos continentales, incluyendo lugares a lo largo de la frontera entre Texas y México. El Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS) de Texas recomienda que los tejanos que viven a lo largo de la frontera entre Texas y México se mantengan alertos ante el Zika y que continúen tomando precauciones durante todo el año para evitar la reproducción de mosquitos y las picaduras.

Texas ha logrado avances significativos en sus esfuerzos por minimizar el impacto del virus Zika en el estado. Aunque se han producido casos de transmisión local en Texas, las autoridades de salud pública no prevén una transmisión generalizada a través de grandes áreas geográficas. Sigue existiendo la posibilidad de que surjan pequeños focos de casos en grupos limitados. Esta evaluación se basa en los patrones observados con el Zika y el dengue, un virus similar que es transmitido por los mismos mosquitos.

El Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS) de Texas es la agencia estatal principal encargada de la preparación, la coordinación y la respuesta ante incidentes médicos y de salud pública relacionados con el virus del Zika. En preparación para la respuesta ante emergencias, el DSHS opera dentro del contexto general de la gestión de emergencias en Texas y en colaboración con socios locales, estatales y federales. Los departamentos de salud locales de todo Texas también desempeñan un papel fundamental en la preparación y la respuesta ante los efectos del virus del Zika en sus comunidades, lo que incluye la implementación de medidas locales de vigilancia y control de mosquitos.