Hepatitis A

Organismo, agente causante, agente etiológico
La causa de la hepatitis A son las infecciones por el virus de la hepatitis A (VHA). El VHA es un picornavirus cuyo único portador natural es el ser humano. 

Transmisión
El VHA se transmite de persona a persona por vía fecal-oral. Los brotes debidos al VHA se han relacionado con agua contaminada, alimentos contaminados por personas infectadas que no cocinaron adecuadamente los alimentos o no los manejaron correctamente después de cocinarlos, moluscos crudos o poco cocinados recolectados en aguas contaminadas, y frutas y verduras contaminadas. 

Los grupos con mayor riesgo de contraer hepatitis A o sus complicaciones son: 

  • Los viajeros internacionales (especialmente los recorridos de alto riesgo, como los viajes a zonas rurales de países de alto riesgo) 
  • Menores recientemente adoptados internacionalmente de países donde el VHA es endémico
  • Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
  • Personas que consumen drogas ilegales

Síntomas (enfermedad clínica)
El VHA es imposible de distinguir de otras formas de hepatitis vírica aguda sin realizar pruebas de laboratorio. La enfermedad suele presentar un inicio repentino de fiebre, malestar general, pérdida de apetito, náuseas, molestias abdominales, ictericia y orina oscura.

Periodo de incubación
Un promedio de 28 a 30 días (intervalo de 15 a 50 días).

Comunicabilidad
El plazo en que el VHA es más contagioso es desde dos semanas antes de la enfermedad hasta 1 semana después del inicio de la ictericia.

Prevención y vacunación
La mejor forma de prevenir la hepatitis A es mediante la vacuna contra la hepatitis A. Practicar una buena higiene de manos desempeña un papel importante en la prevención de la propagación de la hepatitis A, que incluye lavarse las manos después de ir al baño, de cambiar pañales y antes de preparar o comer alimentos.

Norma de exclusión escolar
Las personas que manejan alimentos y los menores en edad escolar deben mantenerse alejados del trabajo o de la escuela durante los siete días siguientes al inicio de los síntomas. Sección 97.7 del título 25 del Código Administrativo de Texas.  

Tendencias recientes en Texas
Hay datos definitivos actuales disponibles hasta el año 2020. Los recuentos de casos y las tasas de incidencia de la hepatitis A han disminuido en Texas hasta 2018 en respuesta a la disponibilidad de vacunas y a los requisitos de inmunización infantil. Las reducciones más pronunciadas ocurrieron en los condados que históricamente han experimentado las tasas de incidencia más elevadas y que aplicaron requisitos de vacunación poco después de las recomendaciones del ACIP para la inmunización dirigidas a poblaciones específicas. La vacunación contra la hepatitis A se exigió a los niños matriculados en guarderías a partir de 1999 y a los niños de kínder al primer grado de primaria a partir del año escolar 2010-2011. En 2018 se registraron 88 casos de hepatitis A en Texas, el recuento total más bajo hasta la fecha. En 2019 ese recuento aumentó a 160 casos, y en 2020 subió a 223 casos, en gran parte debido a un brote. 
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