Ciertos factores aumentan el riesgo de exposición al plomo de una mujer embarazada. Los CDC señalan que los siguientes factores de riesgo aumentan el riesgo de intoxicación por plomo en las mujeres:

• Exposición ocupacional: trabajar o vivir con alguien que trabaja con plomo puede provocar la exposición. Trabajos como la fundición, la construcción y la soldadura pueden implicar plomo.
• Inmigración reciente a Estados Unidos: las mujeres que proceden de países en los que el plomo no está regulado pueden tener niveles elevados de plomo en sangre.
• Pica: Las mujeres embarazadas pueden tener antojos de comer artículos no alimentarios. A algunas mujeres se les antoja la tierra, la pintura, la cerámica o la arcilla. Estos artículos son una fuente potencial de plomo, así como de otros contaminantes.
• Mala alimentación: El cuerpo humano puede absorber el plomo más rápidamente si no lleva una dieta saludable. El hierro, el calcio y la vitamina C ayudan a proteger el cuerpo del plomo.

El CDC señala que las siguientes son también fuentes comunes de plomo entre las mujeres embarazadas:

• Cerámica vidriada: el plomo se utiliza a veces en pinturas y esmaltes para dar a la cerámica un acabado suave y brillante. Cocinar y servir los alimentos en cerámica vidriada puede provocar la exposición al plomo. El plomo de la cerámica vidriada puede filtrarse a los alimentos cocinados o servidos en ella.
• Uso de medicinas/remedios alternativos: los remedios caseros y las medicinas alternativas procedentes de fuera de EE.UU. pueden contener plomo.
• Uso de cosméticos importados: los cosméticos procedentes de fuera de EE.UU. pueden contener plomo.
• Consumo de alimentos y productos alimentarios importados: Los alimentos importados pueden estar contaminados con plomo a través de la tierra en la que se cultivaron, por el fertilizante utilizado o por la forma en que se procesaron. Los productos alimentarios, como las especias y los aditivos, también pueden contener plomo.
• Pintura: las viviendas antiguas pueden contener pintura con plomo. A medida que la pintura se desprende, se desconcha o se rompe, se libera polvo de plomo en el aire y en las superficies de la vivienda. Respirar este polvo puede exponerle al plomo. Al renovar o remodelar una vivienda antigua, corre el riesgo de alterar la pintura con plomo.
• Agua potable: las viviendas antiguas pueden contener tuberías fabricadas con plomo. El plomo puede filtrarse en el agua al pasar por la fontanería.
• Suelo: la contaminación del suelo puede provenir de la pintura descascarillada del exterior de una vivienda antigua.
• Pasatiempos: ciertos pasatiempos, como la pesca, el tiro al blanco, el uso de munición de plomo, la fabricación de vidrio, la alfarería y el reacondicionamiento de antigüedades, pueden provocar la exposición al plomo.

El plomo puede almacenarse en sus huesos. Con el tiempo, este plomo puede liberarse en el torrente sanguíneo, y puede pasar a su hijo no nacido. El plomo puede entrar en el cuerpo del niño antes del nacimiento. Si una madre ha estado expuesta al plomo, existe la posibilidad de que el plomo pase al feto a través de la placenta.

Los niños expuestos al plomo pueden experimentar

• Bajo peso al nacer
• Nacimiento prematuro
• Problemas en el cerebro y el sistema nervioso
• Problemas de comportamiento y aprendizaje

Hable con su médico sobre sus preocupaciones. Su médico está a su disposición para responder a cualquier pregunta que pueda tener sobre la exposición al plomo. Puede solicitar a su médico un análisis de plomo en sangre en su próxima visita prenatal.

La intoxicación por plomo es 100% prevenible. Hay muchas maneras de protegerse a sí misma y a su hijo del plomo. Estos consejos son fáciles de seguir y pueden reducir su exposición al plomo.

• Si vive en una vivienda antigua, la limpieza es fundamental. A medida que la pintura se agrieta, se descascara y se rompe, genera polvo de plomo. Este polvo puede recubrir muchas superficies que utilizamos a diario. Limpiar al menos una vez a la semana puede mantener el polvo de plomo al mínimo. Utilice siempre una fregona o una toalla húmeda para limpiar las superficies.
• Evite alojarse en una casa antigua que esté en proceso de renovación y/o remodelación. El polvo de plomo se crea cuando los trabajadores raspan o lijan la pintura.
• Evite trabajos y pasatiempos que puedan exponerle al plomo. Si usted o alguien con quien vive está expuesto al plomo a través de su trabajo o pasatiempos, es importante que se mantenga a salvo. Evite llevar ropa y zapatos de trabajo a la casa. Póngase ropa limpia antes de entrar en casa. Si puede, dúchese antes o inmediatamente después de entrar en casa. Lave toda la ropa y los zapatos por separado de la ropa normal.
• Lávese las manos con frecuencia, especialmente antes de cocinar y comer.
• Utilice agua fría, si tiene una fontanería antigua. El plomo se elimina más rápidamente de las cañerías antiguas cuando se utiliza agua caliente. Deje correr el agua durante unos minutos antes de utilizarla. Utilizar agua fría para cocinar, beber y preparar la leche de fórmula del bebé reduce el riesgo de ingerir plomo.
• Hable con su médico sobre su embarazo. Puede mencionar los tipos de suplementos, vitaminas y remedios caseros que está tomando, y preguntar si pueden contener plomo. También puede hablar con su médico si tiene antojos de artículos no alimentarios. Su médico puede ayudarle a superar estos antojos proporcionándole una educación nutricional adecuada.
• Evite el uso de ciertos cosméticos, remedios caseros, artículos culturales o productos fabricados fuera de EE.UU. Los artículos importados pueden contener plomo. El uso de estos artículos puede ponerle en riesgo de envenenamiento por plomo. Algunos artículos, como los cosméticos o los artículos culturales, tienen un significado cultural. El uso de estos artículos debe sustituirse por un producto sin plomo.