El plomo es un elemento natural tóxico para el ser humano y los animales. A diferencia de los minerales y las vitaminas, el plomo no cumple ninguna función nutricional en nuestro cuerpo. Tragar o respirar polvo de plomo puede causar intoxicación. La exposición a ciertos niveles de plomo, aunque sean bajos, puede causar daños con el tiempo, especialmente en los niños.  

La intoxicación por plomo afecta a todo el cuerpo, que puede absorber el plomo mediante la ingestión (al tragarlo) o la inhalación (al respirarlo). Un nivel elevado de plomo en la sangre significa que el cuerpo lo está acumulando con mayor rapidez de la que puede eliminarlo. La intoxicación por plomo afecta el cerebro y el sistema nervioso, además de otros órganos principales. 

La intoxicación por plomo no suele presentar síntomas; incluso, es posible que una persona aparentemente sana esté intoxicada por plomo. A menudo, estos síntomas se confunden con otros problemas de salud o enfermedades. Los síntomas de intoxicación por plomo en niños pueden ser diferentes a los que presentan los adultos. 

Niños 

• Irritabilidad 
• Dolor de estómago 
• Estreñimiento
• Pérdida auditiva  
• Pérdida del apetito 
• Pérdida de peso 
• Vómitos
• Retrasos del desarrollo 

Adultos  

• Fatiga 
• Dolor abdominal 
• Estreñimiento 
• Presión arterial alta 
• Anemia 
• Pérdida del apetito 
• Pérdida de peso 
• Trastornos del estado de ánimo 
• Dificultad para concentrarse/problemas de memoria 

Los casos de gravedad extrema de intoxicación pueden causar lo siguiente:  

• Convulsiones 
• Coma 

Son fuentes de plomo las siguientes:  

• Pintura de viviendas construidas antes de 1978.  
• Agua bombeada a través de tuberías de plomo. 
• Artículos importados, entre ellos, vasijas de barro.  
• Algunos productos para el consumidor, como golosinas, maquillaje y alhajas.  
• Algunos remedios caseros importados.  
• Algunos empleos y pasatiempos que supongan el uso de productos a base de plomo, como consecuencia de los cuales los padres pueden llevar plomo al hogar. 

A pesar de que existen varias fuentes de exposición, la pintura a base de plomo es la fuente más extendida y peligrosa, especialmente para los niños pequeños.

Prevenir la exposición al plomo es la única manera de evitar la intoxicación antes de que ocurra.  Es muy importante que sepa cómo protegerse a usted mismo, a sus hijos y a su familia. Aprenda más sobre cómo protegerse en nuestras páginas web sobre Cómo prevenir la intoxicación por plomo (en inglés) y sobre Materiales educativos (en inglés). 

Llame a TXCLPPP o al programa Texas ABLES al (800) 588-1248.

Para obtener información sobre cómo puede prevenir o reducir la exposición al plomo, visite la Sitio web de los CDC sobre consejos para la prevención del plomo (en inglés).