La gripe, también llamada influenza, es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza. La enfermedad puede ser de leve a grave y, en algunos casos, puede causar la hospitalización o la muerte.  Esto ocurre principalmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con afecciones de salud subyacentes. 

En Estados Unidos, la temporada de gripe suele empezar en el otoño (octubre) y alcanzar su punto máximo en el invierno (de diciembre a febrero), y puede durar hasta finales de mayo. 

El Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS) anima a las personas a vacunarse contra la gripe lo antes posible para proteger su salud, la de su familia y su comunidad. Aunado a esto, recomienda que todas las personas mayores de seis meses se vacunen cada temporada de gripe. 

Los virus de la gripe están en constante cambio y evolución. Cada año, diferentes cepas de virus de la gripe circulan en nuestras comunidades, y estos pueden cambiar muy rápidamente. A consecuencia de esto, los virus de la gripe que enferman a la población en un año pueden ser diferentes a los del siguiente año. Para adaptarse a los cambios en los virus de la gripe, la vacuna debe actualizarse cada año para combatir las cepas más comunes y con mayor probabilidad de propagarse durante la próxima temporada de gripe. Incluso si las cepas no cambian mucho en comparación con las del año previo, la protección que ofrece la vacuna de la gripe no dura para siempre. Después de vacunarse, el cuerpo fortalece sus defensas, pero estas disminuyen con el tiempo. La vacunación anual asegura que el sistema inmunitario esté preparado para responder a los virus de la gripe en circulación. 

Aunque se haya vacunado contra la gripe el año pasado, necesita vacunarse nuevamente este año. Los virus han cambiado y su inmunidad probablemente se ha debilitado. Vacunarse todos los años es la mejor manera de proteger su salud y la de las personas que lo rodean.