Las escuelas y los centros de cuidado infantil son espacios de aprendizaje y crecimiento para los niños en los que, con frecuencia, comparten microbios. Debido a que la gripe se propaga fácilmente en entornos grupales, estudiantes, empleados y voluntarios se pueden enfermar y, por consecuencia, puede haber un aumento de brotes y ausentismo. 

La gripe puede ser una enfermedad grave particularmente en niños pequeños, niños con enfermedades crónicas, como asma, y en familias con personas de la tercera edad o inmunodeprimidas. 

Motivar a la vacunación anual contra la gripe 

• Todos los empleados, voluntarios y estudiantes mayores de seis meses deben vacunarse contra la gripe cada año.

Promover los hábitos saludables

• Enseñar a los menores lo siguiente y recordarles hacerlo con frecuencia: 
  • Lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos.
  • Cubrirse la boca con un pañuelo desechable o el codo al toser o estornudar.
  • Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.

Limpiar y desinfectar objetos con regularidad

• Asegurarse de que las superficies con contacto frecuente, como los escritorios, las perillas y los juguetes duros y suaves, se limpien a diario. 
• Desinfectar los objetos compartidos que se usan en salones de clase y áreas comunes. 
• Prestar atención y seguir las instrucciones de los productos desinfectantes para garantizar que se apliquen a las superficies por el tiempo adecuado. 

Permitir que estudiantes y trabajadores enfermos se queden en casa

• Los niños y los empleados con síntomas de gripe deben quedarse en casa hasta que pasen al menos 24 horas sin fiebre sin haber tomado medicamentos para reducir la fiebre. 
• Los niños y los empleados con síntomas de gripe deben permanecer aislados del resto del personal y alumnado e irse a casa lo antes posible. 
• Animar a las familias a desarrollar un plan de cuidados para su hijo en caso de que se enferme.
• Consultar la tabla de enfermedades contagiosas para escuelas del DSHS (en inglés) para conocer las recomendaciones. 

Vigilar la aparición de síntomas 

• Fiebre o escalofríos
• Tos
• Dolor de garganta
• Escurrimiento o congestión nasal
• Dolor corporal (mialgia)
• Fatiga (cansancio)
• Vómito o diarrea, en algunos casos

Animar a los enfermeros y empleados a vigilar la aparición de los signos de la gripe y responder pertinentemente. 

Las escuelas y programas de cuidado infantil pueden hacer lo siguiente: 

• Compartir consejos de prevención de la gripe mediante boletines informativos, correos electrónicos, sitios web y folletos. 
• Ofrecer recordatorios antes y durante la temporada de gripe (de octubre a mayo). 
• Publicar carteles informativos para promover el lavado de manos y que las personas se cubran la boca al toser.
• Enviar las políticas sobre el aislamiento en casa y los recordatorios de vacunación al principio del año escolar. 

Los centros de cuidado infantil y programas de aprendizaje temprano pueden hacer lo siguiente: 

• Procurar formar grupos reducidos cuando la gripe esté circulando.
• Designar un espacio aparte para que estén los niños enfermos hasta que los recojan.
• Seguir las directrices de salud pública local sobre el reporte de brotes o el aumento en el ausentismo.

Si la escuela o centro detecta un aumento en los casos de enfermedades similares a la gripe o en el ausentismo debido a enfermedades respiratorias en toda la escuela o en un salón de clases: 

• Comuníquese con el departamento de salud local de la región de salud pública para obtener indicaciones. 
• Monitoree y reporte el ausentismo y los casos de estudiantes, empleados y voluntarios con síntomas. 
• Considere reforzar las medidas preventivas, como delimitar el tamaño de los grupos o aumentar la frecuencia del aseo y desinfección. 
• Consultar la tabla de enfermedades contagiosas para escuelas del DSHS (en inglés) para conocer las recomendaciones sobre la exclusión de la escuela. 

Al tomar medidas sencillas, como vacunarse, quedarse en casa cuando se esté enfermo y promover la buena higiene, las escuelas y los proveedores de cuidado infantil pueden ayudar a cuidar la salud de los estudiantes, el personal y las familias durante la temporada de gripe.