¿Qué es el virus del papiloma humano?

El virus del papiloma humano (VPH) es la enfermedad de transmisión sexual (ETS) más común en Estados Unidos. La mayoría de las personas sexualmente activas tendrán el VPH en algún momento de su vida. Hay más de 150 tipos de VPH.

En la mayoría de los casos, el VPH se elimina por sí solo sin causar problemas de salud. Sin embargo, ciertos tipos de VPH pueden ocasionar cáncer cervical, de ano, vagina, vulva, pene y garganta. Otros tipos de VPH genital pueden causar verrugas genitales alrededor de la vagina, el pene o el ano.
 

¿Cómo se contrae el VPH? 

El VPH se propaga fácilmente mediante el contacto piel con piel durante la actividad sexual con otra persona. Es difícil que pueda saber cuándo contrajo el VPH o de quién se contagió, porque el virus se puede tener durante mucho tiempo sin saberlo.

Las mujeres más jóvenes sexualmente activas son más vulnerables a la infección por VPH porque las células de su cuello uterino no están totalmente maduras y, por lo tanto, son más susceptibles a la infección.
 

¿Cuáles son los síntomas del VPH?

La mayoría de las personas con el VPH no tienen síntomas. Las verrugas genitales son el síntoma más común de la infección por el VPH. Un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou puede ser el primer indicio de que una mujer tiene el virus.
 

¿Se puede tratar el VPH?

No hay cura para el VPH. Sin embargo, el sistema inmunitario del cuerpo elimina la mayoría de las infecciones por VPH en un lapso de unos dos años. También existe tratamiento para las verrugas genitales causadas por el VPH y los diferentes tipos de cáncer causados por el VPH. El tratamiento no cura el virus
 

¿Puede una prueba de detección prevenir el cáncer cervical?

Las mujeres deben practicarse pruebas de detección del cáncer cervical con regularidad desde los 21 años y seguir haciéndolas hasta los 65 años. Pregunte a su médico con qué frecuencia debe hacerse la prueba.

Las vacunas contra el VPH no protegen contra todos los tipos de VPH que causan cáncer cervical; las mujeres vacunadas deben continuar haciéndose pruebas regularmente.
 

¿Hay una vacuna contra el VPH?

Sí, las vacunas protegen contra algunos de los tipos más comunes del VPH que pueden ocasionar cáncer o verrugas genitales. Las vacunas son más eficaces si se administran tanto a niños como a niñas de 11 a 12 años. Pregúntele a su médico sobre la vacuna contra el VPH
 

¿Cómo son las verrugas genitales?

Las verrugas genitales aparecen como crecimientos del color de la piel alrededor de la vagina, el pene o el ano. Pueden aparecer solas o agrupadas. Generalmente las verrugas genitales no son dolorosas, pero pueden causar comezón o ardor.

Las verrugas genitales pueden aparecer varias semanas después del contacto sexual, o pueden tardar meses e incluso años en aparecer. Algunas verrugas genitales pueden crecer en tamaño y en número y tener el aspecto de una coliflor.
 

¿Cómo se tratan las verrugas genitales?

Un médico o un proveedor de atención médica puede indicar un tratamiento para las verrugas genitales. Hay diferentes opciones de tratamiento para eliminar las verrugas. Sin embargo, esos tratamientos solamente sirven para eliminarlas. No curan el VPH y en ocasiones las verrugas vuelven a aparecer.

No utilice ningún tratamiento sin receta ni remedios caseros para tratar las verrugas genitales. Estos productos pueden causar dolor y dañar la piel.
 

El VPH durante el embarazo.

La mayoría de las mujeres embarazadas que tienen el VPH no tienen ningún problema. Sin embargo, las verrugas genitales activas pueden causar problemas durante el embarazo o el parto. En casos poco frecuentes, el VPH se puede transmitir de la madre al bebé durante el parto. Las mujeres embarazadas deben informar a su médico o proveedor de atención médica si ellas o sus parejas sexuales han tenido verrugas genitales alguna vez. Las mujeres embarazadas no se deben vacunar contra el VPH.
 

¿Cómo puede prevenirse el VPH?

• Vacunándose. Pregúntele a su proveedor de atención médica y al de sus hijos sobre la vacuna contra el VPH.
• Si tiene relaciones sexuales, use condones de látex cada vez. El VPH puede infectar las áreas que el condón no cubre. Si bien los condones no proporcionan una protección del 100%, son la mejor forma de protección para las personas sexualmente activas.
• Si tiene relaciones sexuales, permanezca con una pareja que solo tenga relaciones sexuales con usted. Use condón a menos que las pruebas indiquen que su pareja no tiene ETS.
   

¿Qué otras formas hay de mantenerse sano?

• Las mujeres sexualmente activas y las mayores de 21 años deben practicarse pruebas de Papanicolau tan a menudo como lo recomiende su proveedor de atención médica.
• Si cree tener verrugas genitales, consulte a su médico o vaya a la clínica local de ETS. Para encontrar la clínica más cercana en Texas, visite knowmystatus.org/sp-default.htm o llame al 2-1-1.
• Si tiene verrugas genitales, informe de ello a sus parejas sexuales y use condones. Pídale a su pareja sexual que se haga revisar para detectar verrugas genitales y otras ETS. Tener verrugas no significa que usted o su pareja estén teniendo otras parejas.
• Si fuma, pídale ayuda a su médico para dejar de hacerlo. Fumar puede aumentar el riesgo de cánceres relacionados con el VPH.

Recursos sobre VPH

Dónde hacerse una prueba de ETS

Información sobre VPH de los CDC

Información sobre la vacuna contra el VPH

Pautas de tratamiento (en inglés)
Se incluyen recomendaciones de tratamiento para el VPH.

Coalición Nacional del Cáncer Cervical (en inglés)
Se centra en ayudar a las mujeres, familiares y cuidadores a luchar contra los problemas personales relacionados con el cáncer de cuello uterino y el VPH y abogar por la salud cervical de todas las mujeres al promover la prevención mediante la educación sobre la vacunación precoz, la prueba de Papanicolaou y la prueba de VPH cuando se recomiende.

La prueba de VPH
Información sobre la prueba de VPH y su relación con el cáncer de cuello uterino.